ان کی دروازے  پر بگہی آگئ۔ سوتیلی ماں اور سوتیلی بہنیں بگہی  میں داخل ہوئیں۔ اور وہ چلے گئیں۔”الوداع!” سنڈریلا کہا نے کہا۔ “آپ کا وقت اچھا گزرے!” لیکن اس کی سوتیلی ماں اور سوتیلی بہنیں اسے دیکھنے کے لیے پیچھے نہیں دیکھا۔”آہ، میں!” سنڈریلا نے افسوس سے کہا۔ گاڑی سڑک پر چڑھ گئی۔ اس نے اونچی آواز میں کہا، “کاش میں بھی دعوت پر جا سکتی!”۔

پوف! سنڈریلا نے افسوس والے لہجے میں کہا ۔کہ اچانک، اس کے سامنے ایک پری تھی۔”تم نے بلایا؟” پری نے کہا “کیا میں نے؟” سنڈریلا نے کہا۔ “تم کون ہو؟”  تمہاری بولائی ہوئی پری گاڈ ، یقیناً! میں آپ کی خواہش جانتی ہوں۔ اور میں اسے پورا کرنے آئی ہوں۔’’لیکن…‘‘ سنڈریلا نے کہا، ’’میری خواہش کا پورا ہونا  ناممکن ہے۔‘‘

“معاف کیجئے گا!” پری گاڈ  نے جھنجھلا کر کہا۔ پر مجھے یہ بتانے دو کہ کیا ممکن ہے یا نہیں!” “ٹھیک ہے، مجھے لگتا ہے کہ آپ جانتی ہیں کہ میں بھی دعوت پر جانا چاہتی ہوں۔” اس نے اپنے گندے کپڑوں کو دیکھا۔ ’’لیکن میری طرف دیکھو۔‘‘ پریوں کی گاڈ مدر نے کہا، ’’بچی، تم کچھ گڑبڑ لگ رہے ہو۔‘‘ لڑکی نے کہا، ’’اگر میرے پاس پہننے کے لیے کوئی اچھی چیز ہوتی تو بھی میرے پاس وہاں جانے کا کوئی راستہ نہیں ہوتا۔

میرے پیاری، یہ سب ممکن ہے،” پری گاڈ مدر” نے کہا۔ اس کے ساتھ، اس نے اپنی چھڑی سنڈریلا کے سر پر تھپتھپا دی۔

ایک دم، سنڈریلا بالکل صاف تھی۔ وہ نیلے رنگ کے خوبصورت گاؤن میں ملبوس تھی۔ اس کے بال اس کے سر پر سنہری پٹی کے اندر اونچے بنائے ہوئے تھے۔”یہ بہت اچھا ہے!” سنڈریلا نے کہا، “کس نے کہا کہ میرا کام ہو گیا؟” پری گاڈ مدر نے کہا۔ اس نے دوبارہ اپنی چھڑی کو تھپتھپا دیا۔ ایک دم ایک خوبصورت گاڑی آئی جس میں ایک ڈرائیور اور چار سفید گھوڑے تھے۔

“کیا میں خواب دیکھ رہی ہوں؟” سنڈریلا نے اپنے ارد گرد دیکھتے ہوئے کہا۔ “یہ اتنا ہی حقیقی ہے، جتنا حقیقی ہو سکتا ہے،” پری گاڈ مدر نے کہا۔ “لیکن ایک چیز ہے جو آپ کو معلوم ہونی چاہیے۔” “وہ کیا ہے؟” “یہ سب صرف آدھی رات تک رہتا ہے۔ آج رات، آدھی رات کے جھٹکے پر، یہ سب ختم ہو جائے گا. سب کچھ پہلے کی طرح واپس آجائے گا۔” “پھر مجھے آدھی رات سے پہلے دعوت  کو چھوڑنا یقینی بنانا ہوگا!” سنڈریلا نے کہا۔

“اچھا خیال ہے ” پری گاڈ مدر نے کہا۔ وہ پیچھے ہٹ گئی۔ “میرا کام ہو گیا ہے۔” اور اس کے ساتھ ہی پری گاڈ مدر چلی گئی۔ سنڈریلا نے اپنے ارد گرد دیکھا۔ “کیا ایسا بھی ہو سکتا ہے؟” لیکن وہاں وہ ایک عمدہ گاؤن میں اور بالوں میں سنہری پٹی کے ساتھ کھڑی تھی۔ اور اس کے سامنے اس کا ڈرائیور اور چار گھوڑے انتظار کر رہے تھے۔ ڈرائیور کو بلایا۔ وہ بگہی میں داخل ہوئی۔ اور وہ  چلے گئے۔

دعوت پر، پرنس نہیں جانتا تھا کہ کیا سوچنا ہے.  ’’تمہارے چہرے پر یہ اداسی کیوں ہے؟‘‘ ملکہ نے اپنے بیٹے سے کہا۔ “اپنے ارد گرد دیکھو! تم ان سے بہتر لڑکیاں نہیں مانگ سکتے۔‘‘ شہزادے نے کہا، ’’میں جانتا ہوں، ماں۔ پھر بھی وہ جانتا تھا کہ کچھ غلط ہے۔ وہ بہت سی نوجوان خواتین سے ملا تھا۔ پھر بھی ایک ایک کرکے “ہیلو” کہنے کے بعد، اسے کہنے کے لیے مزید کچھ نہیں ملا۔ “دیکھو!” کسی نے سامنے والے دروازے کی طرف اشارہ کیا۔ ’’وہ کون ہے؟‘‘ سب کے سر پھر گئے۔ سیڑھیوں سے اترنے والی وہ خوبصورت لڑکی کون تھی؟ اس نے اپنا سر اونچا رکھا اور یوں لگ رہا تھا جیسے اس کا تعلق ہو۔ لیکن اسے کوئی نہیں جانتا تھا۔

یہ بہت خوبصورت ہے،” شہزادے نے اپنے آپ سے کہا۔ “میں اسے ڈانس کرنے کو کہوں گا۔” اور وہ سنڈریلا کے پاس چلا گیا۔ “کیا ہم ملے ہیں؟” پرنس نے کہا، “میں  آپ سے مل کر خوش ہوا ہوں” سنڈریلا نے جھک کر کہا۔ “مجھے ایسا لگتا ہے جیسے میں آپ کو جانتی ہوں،” شہزادے نے کہا۔ “لیکن یقینا، یہ ناممکن ہے۔” “بہت سی چیزیں ممکن ہیں،” سنڈریلا نے کہا، “اگر آپ چاہتے ہیں کہ وہ سچ ہوں۔” شہزادے نے اپنے دل میں     اس کے لیے محبت محسوس کی۔  شہزادے اور سنڈریلا نے رقص کیا۔ جب گانا ختم ہوا تو انہوں نے دوبارہ رقص کیا۔ اور پھر انہوں نے دوبارہ رقص کیا، اور پھر بھی۔ جلد ہی دعوت  پر موجود دیگر لڑکیاں حسد کرنے لگیں۔ “وہ ہر وقت اس کے ساتھ کیوں ناچتا ہے؟

لیکن تمام وقت شہزادہ سنڈریلا کو دیکھتا  رہا۔ وہ ہنستے اور باتیں کرتے رہے، اور  رقص کرتے رہے۔ درحقیقت، وہ اتنی دیر تک ناچتے رہے کہ سنڈریلا نے گھڑی نہیں دیکھی۔”ڈونگ!”(گھڑی کی آواز )  بارہ بج گئے تھے۔ سنڈریلا نے اوپر دیکھا۔

“ڈونگ!(گھڑی کی آواز ) . اس نے دوبارہ نظر اٹھا کر دیکھا۔ “اوہ میرے!” وہ پکاری. “یہ تقریباً آدھی رات ہے!” “ڈونگ!” (گھڑی کی آواز ). “اس سے  کیا فرق پڑتا ہے؟” شہزادے نے کہا  “ڈونگ!” (گھڑی کی آواز ) “مجھے جانا چاہیے!” سنڈریلا نے کہا۔ “ڈونگ!” (گھڑی کی آواز )۔”لیکن ہم ابھی ملے ہیں!” پرنس نے کہا. “ابھی کیوں جا رہی ہو؟” “ڈونگ!” گھڑی کی گھنٹی بجی۔ “مجھے جانا چاہیے!” سنڈریلا نے کہا۔ وہ سیڑھیوں کی طرف بھاگی۔

“خدا حافظ!” سنڈریلا نے کہا۔ اوپر، سیڑھیوں سے وہ بھاگی۔ شہزادے نے کہا ’’میں آپ کو سن نہیں سکتا۔ “گھڑی کی آواز بہت اونچی ہے!”۔

براہ کرم، ایک لمحے کے لیے رک جاؤ!۔ شہزادے نے کہا اس کی شیشے کی ایک چپل سیڑھی پر اس کے پاؤں سے گر گئی۔ لیکن سنڈریلا بھاگتی رہی۔

” تھوڑا دیر رک جائیے !” پرنس نے کہا. “ڈونگ!” گھڑی کی گھنٹی بجی۔”الوداع!” سنڈریلا نے  آخری بار پلٹ کر کہا ۔ پھر وہ تیزی سے دروازے سے باہر نکل گئی۔ آدھی رات تھی۔ “رکو!” پرنس کو بلایا۔ اس نے شیشے کی چپل اٹھائی اور دروازے سے باہر نکل گیا۔ اس نے ادھر ادھر دیکھا لیکن اس کا نیلا لباس کہیں نظر نہ آیا۔ “یہ سب اس نے میرے لیے چھوڑا ہے۔” اس نے شیشے کی چپل کو  دیکھتے ہوئے کہا۔ کہ اسے ایک خاص طریقے سے بنایا گیا تھا، جیسے کسی دوسرے کے پاؤں میں فٹ نہ ہو۔ “کہیں شیشے کی دوسری چپل ہے،” اس نے کہا۔ “اور جب میں اس  شیشے کی چپل کوتلاش کروں گا، میں اسے بھی تلاش کروں گا۔ پھر میں اسے اپنی دلہن بننے کو کہوں گا!

جھونپڑی سے جھونپڑی، گھر گھر، شہزادہ گیا۔ ایک کے بعد ایک نوجوان عورت نے شیشے کی چپل کے اندر اپنا پاؤں فٹ کرنے کی کوشش کی۔ لیکن کوئی بھی فٹ نہ ہو سکا۔ اور اس طرح شہزادہ آگے بڑھا۔ آخرکار شہزادہ سنڈریلا کے گھر پہنچا۔ “وہ آ رہا ہے!” ایک سوتیلی بہن کو بلایا جب اس نے کھڑکی سے باہر دیکھا۔ “دروازے پر!” دوسری سوتیلی بہن نے چیخا۔ “جلدی!” سوتیلی ماں کو پکارا. “تیار ہو جاؤ! آپ میں سے ایک ایسا ہونا چاہیے جو اس چپل میں اپنا پاؤں فٹ کرے۔

شہزادے نے دستک دی۔ سوتیلی ماں نے اڑ کر دروازہ کھولا۔ “اندر آ جائیں!” شہزادے سے کہا. “میرے پاس آپ کے لیے دو پیاری بیٹیاں ہیں۔” پہلی سوتیلی بہن نے شیشے کی چپل میں پاؤں رکھنے کی کوشش کی۔ اس نے بہت کوشش کی، لیکن یہ فٹ نہیں ہوئی. پھر دوسری سوتیلی بہن نے اپنا پاؤں اندر فٹ کرنے کی کوشش کی۔ اس نے بھی اپنی پوری قوت سے کوشش کی ۔ لیکن کوئی فائدہ نہیں ہوا۔ کیا گھر میں کوئی اور جوان عورتیں نہیں ہیں؟ شہزادے نے کہا، “کوئی نہیں،” سوتیلی ماں نے کہا، “پھر مجھے جانا چاہیے،” شہزادے نے کہا، “شاید ایک اور بھی ہو،” سنڈریلا نے کمرے میں قدم رکھتے ہوئے کہا۔  “کوئی فرق نہیں پڑتا!” سوتیلی ماں نے سسکی میں کہا۔ “یہاں آؤ،” شہزادے نے کہا۔

سنڈریلا اس کی طرف بڑھی۔ شہزادہ ایک گھٹنے کے بل نیچے بیٹھ گیا  اور سنڈریلا کے  پاؤں پر شیشے کی چپل آزمائی۔ یہ بالکل فٹ بیٹھتا ہے! پھر، سنڈریلا نے اپنی جیب سے کچھ نکالا۔ یہ شیشے کی دوسری چپل تھی!”مجھے معلوم تھا!” وہ رویا. “تم وہی ہو!” “کیا؟” سوتیلی بہن چلائی۔ ” نہیں!” دوسری سوتیلی بہن نے چیخ کر کہا “یہ نہیں ہو سکتا!” سوتیلی ماں کو پکارا. لیکن بہت دیر ہو چکی تھی۔ شہزادہ جانتا تھا کہ سنڈریلا وہی ہے۔ اس نے اس کی آنکھوں میں دیکھا۔ اس نے اس کے بالوں میں جھریاں یا اس کے چہرے پر راکھ نہیں دیکھی۔ “میں نے تمہیں ڈھونڈ لیا ہے!” اس نے کہا۔ “اور میں نے تمہیں ڈھونڈ لیا ہے،” سنڈریلا نے کہا۔ اور اس طرح سنڈریلا اور شہزادے کی شادی ہو گئی، اور وہ خوش و خرم رہنے لگے۔